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陈调元(1886-1943)字雪暄，河北省安新县白洋淀同口镇人， 生于一个贫民家庭。1903年考入保定速成武备学堂炮兵科毕业。辛亥革命爆发后，陈调元回北京任职，在陆军军事学堂任队长，后任冯国璋部高级参谋、军事参议院院长。
陈调元为人慷慨，善于交际，足智多谋，工于趋附。不管哪个方面的人，他都能保持联系，且有交情。早在上学和教学时就与段棋瑞、靳云鹏、何应钦、唐生智都有师生之谊。江苏督军齐燮元，山东督军张宗昌、东南五省联军总司令孙传芳，都跟他有交情，甚至上海的帮会首领黄金荣、杜月笙、虞洽卿，也跟他是知心朋友。他和广东的革命派孙中山，奉天的“关东王”张作霖，西北军首领冯玉祥等这些实力派人物，也都有往来。正由于他编织了这样的关系网，且能见风使舵，所以他能长期地立于不败之地。
1923年5月，山东巨匪孙美瑶在津浦铁路临城段劫车，中外旅客数百人被掳去，这就是震惊中外的“临城劫车”事件。陈调元因此一案情重大，事关国际观瞻，且系自己职责所在，有碍个人前途，于
5月12日始陈调元自告奋勇，数次与匪方谈判，参与解决“临城劫车案”，以其平素接近帮会的知识，使出浑身解数，亲至匪巢，终于说服匪首孙美瑶受抚，所掳中外旅客尽被释放。此案之解决使陈调元名声大振，认为他不但是一个纵横捭阖的军人政客，一时中外闻名，被人称为“治匪能手”、“黄天霸式的英雄”。
1929年5月3日陈调元任山东省主席的时候发生了蒋介石与冯玉祥、阎锡山之间的中原大战，陈调元拥蒋反冯、阎，所以又和蒋介石连在一起，虽然不是蒋介石的嫡系，却得到了蒋的信任。西安事变”随蒋介石一起被扣押西安，1939年起一直任军事参议院院长。
1937年中日战争爆发，陈调元随国民政府西迁四川重庆。陈这时虽然才50来岁，可是因为他早就有吸鸦片烟的嗜好，所以身体很不好。他知道蒋介石不吸烟、不喝酒、不喝茶，而自己却吸食鸦片，常怕因此嗜好而失宠于蒋，因此戒吸鸦片而改打吗啡针，以至身体日渐衰弱，终于在
1943年12月18日病逝重庆，享年才57岁。1944年2月2日，国民政府追晋陈调元为陆军一级上将。
陈调元给人以忠厚热情的表象，其实颇善营谋，为人慷慨，好应酬，尤善联络，足智多谋，工于趋附，笼络各派系军阀，且能见风使舵，善于估计政局的变化，是一个纵横捭阖的军人政客，故为蒋介石所器重，而其为人低下，以处事圆滑著称，军事才略平平。
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