《鱼王外史》第三十五回

心语雨巷

葬后夫孤寡遭欺侮  埋老母举家赴安州

      却说秋菊娘送走了闺女一家，心中犹自欢喜不止。想自己中年丧夫，求生无门，只为偷生才再嫁了这老残之人。不想四十岁得子，此番又寻得女儿下落，真不枉这十年屈辱辛劳！自此后她与女儿时常托人捎信带物，又多了一层牵挂。

      人无尽善，事无完美。秋菊娘的烦恼也跟着来了，后夫老王头年纪大了，身体一天不如一天，穷家又不容吃闲饭的。有一天老王受雇帮船上卸货，一不留神从跳板上摔下来，背上的货箱跟着砸下，把腰腿骨头都砸断了。找医生诊治，也没什么好法，只能卧床吃药慢慢养。这一躺就是一年多过去了，秋菊娘又要摆摊挣钱，又要照顾小儿子，难免床前看顾不到。到了夏天，那老王后背、两腿都生了褥疮，恶臭难闻，又挨了一个多月就呜呼哀哉了。

老王这一死，王家族里人就出来说话了。王家那侄子说这个婶子冷酷恶毒，不给大伯看病，最后老人家全身腐烂，是被虐待死的。又说那个小兄弟来历不明，肯定不是大伯亲生，长相也不对路。别的族人也乐意跟着起哄架秧子、顺风接屁，就提出来葬了老王后要把这娘俩赶走。

秋菊娘在安州举目无亲，满腹冤屈却无处申告，只好给秋菊捎信儿让陈武想办法。秋菊收到消息当下去同口找陈武，陈武的案子还没撂凉，只好求陈司库凭老面给安州衙门的朋友写了封信，两人送信时另夹了一包银子。过了几天，安州衙署派人叫村保过问此事，说老王有儿子，是房产的正头香主，旁人不得觊觎。王家族人不知这后头有什么来路，也就不敢当面放肆了，尤其是那王家侄子，一直憋着找茬子出损招，秋菊娘母子俩也是提心吊胆不踏实。

再说这边秋菊侍奉了婆母一年多，老人也慢慢添了许多毛病，眼也看不清了，牙也掉光了，脑子还常犯糊涂。这天她在屋里大喊大叫：你说什么？你说清楚点！别躲门后头了！

秋菊和清莲在院子里织席，听见声音忙跑进去看，只见老太太指着木门一个劲说话。秋菊问道：娘，你这是跟谁说话呢？

婆婆道：你爹来了，他说老婆子，别拖累孩子们了，跟我走吧！我说听不清，他就躲到门后去了。说到这，她又冲门大喊：老头子，出来吧，一辈子胆小，怕什么？都是家里人。

秋菊和清莲对望了一眼，知道不好，老太太快不行了。秋菊忙出去安排装老衣裳，清莲回家去安排人到同口送信儿，夏保长让人提前准备棺木。陈武得了信急急赶回来，老娘早已水米不进，一会明白一会糊涂的。到了日落时分，老太太突然明白过来，陈武过去拉住娘的手，流泪道：娘，您还有什么要嘱咐的吗？

老娘慢慢道：我这辈子也值了！儿子有出息，媳妇也孝顺，盼着你们把孙子教养成人，为我们陈家争光长脸，娘就高兴了……说完头一歪，手就变凉了。

陈武放声痛哭，秋菊和顺成也进来跪在炕下嚎哭起来。

陈武一家安葬了老母，烧完头七纸，就开始商议以后的安排。陈武说：圈头不用再住了，我们还是在同口租房子搬过去吧。

秋菊道：我娘带个小弟在安州无人看顾，整天提心吊胆过日子，我这心里也不安生。不如我们搬到安州去住，也不用租房，临着府河自己开个货栈或是饭馆，一家人不就都安定了？

陈武想了想说道：同口货栈这边刚弄顺畅了，陈三哥他们也都挺仗义，我还真有点儿舍不得离开。等我回去跟司库大哥他们商量商量再定吧。

秋菊也不好再说什么，就去哄孩子做饭了。

陈武回到同口先找到陈司库家，把自家情形都向大哥描述了一番，然后说了秋菊想搬去安州居住的想法，最后才问道：大哥你看事最深远稳妥，小弟特来请教大哥的意见！

陈司库沉吟片刻，淡然道：若论本心，我和三弟自然不愿缺了你这好帮手。不过为你着想，还是去安州的好。你的本业是厨艺，这三年因为避祸才不敢展露技艺，在这货栈隐忍度日，只怕把那看家本领都要慢慢荒废了！你想：在当今找个货栈管家容易，若找个名震州府的大厨可就难了！那安州毕竟是州城，又临着府河航道，我愿出些本银，与你在府河边开一家饭庄，凭你的厨艺，几年内必能打出名号，赚钱是当然的，还可将你研学的那套鱼宴大席让天下人共享，如果再创出一个白洋淀水乡菜系来，我们兄弟也就能跟着流芳后世了！哈哈哈。

陈武先是连连点头，听到后来已是面红耳赤，忙说道：大哥取笑了！小弟真是无地自容了！不过大哥若愿意出资合股，那小弟开饭庄就有些底气了。

陈司库道：兄弟你办事我最放心，出资是一定的，我还要靠这饭庄挣钱养老呢。

陈武连声道：我一定不负大哥的信任，你就看兄弟的吧！

就这样，陈武交待清了同口货栈的帐目，领了一笔丰厚薪银，又回圈头接了妻儿，把老家房子托给夏保长和清莲看管，就乘船直接西行去了安州。到了安州先在秋菊娘家收拾一间房子住下，秋菊娘自然是欢天喜地，精神头也足了，腰杆也挺起来了。

陈武却对秋菊说：咱不能在这里长住，让王家族人以为是外人强占他家地产。咱们在附近买块地，开饭庄总要有个宽敞地界儿。

秋菊说：这房子本就是我木头兄弟的，咱又不要他的，谁管得着？原来秋菊娘在王家生的这儿子不爱说话，小名叫木头，今年也九岁了。

陈武四处一打听，恰巧这房子西邻有一处空宅地要卖，五间地面，紧靠跨河石拱桥，位置极好，可要价也不低，好多买主嫌贵都打了退堂鼓。陈武对秋菊说：开饭庄要选人流旺的冲要之地，这地价虽高些，多辛苦两年也就是了，这地方要错过了再没处找去，咱要了！

好在陈司库出了一大笔银子，陈武当即与卖家谈好立了契，付过银子就把地接手了。陈武找当地瓦匠班子先在临河盖了三大间砖瓦房，订做了四张八仙桌，八张小长桌，以及全套木凳子，准备先把店开起来，将来做大了可以再从院南起楼造屋。要开饭馆，家里这几个人还是忙不过来，陈武就让秋菊在府河桥边人市上物色，最好是外地小姑娘，听话又招客人待见。

秋菊和娘去人市上一转悠，就看见一个插草标卖身的河南姑娘，十七、八岁。因为黄河发大水，跟着娘带着弟弟逃荒来了安州，娘刚病故了，她怕把十二岁的弟弟饿死才想插标自卖，总得为弟弟找个饭门活下去。秋菊一见这场面就想起当年自己的凄惨经历，眼泪止不住往下掉。那秋菊娘也哭得泪水涟涟。娘俩对望一眼，就决定把这苦命姐弟收留下。秋菊拿出一块银子，让那姑娘去还了葬母的欠帐，又带二人去洗了澡，订做了两身新衣裤。细问那姐弟姓名籍贯，原来是祖籍开封，姐姐叫黄缨子，弟弟叫黄豆子。

带两人回家跟陈武一说，陈武说好，这也算做了件善事。平时让黄豆子跟小木头哄顺成玩，秋菊娘在前台支客收帐，黄缨子端菜送汤，秋菊在厨下为陈武搭手，这饭馆就能摆布开了。

忙乎筹备了一个多月，选了个黄道吉日，这桥头饭庄就正式开业了。开张这天陈司库、陈三带着同口货栈的几个股东来了，圈头夏保长、夏良才、傅泥鳅来了，新安周秀才、赵北口的朱满淀也赶来喝开业酒，尤其争光长脸的是陈司库把安州知州索大人也请来了。

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）