《鱼王外史》第三十三回

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孝儿媳留乡奉婆母  好姐妹相伴学织席

      却说陈武一家在圈头住了三天，同口货栈捎信来叫陈武回去议事。老娘抱住孙子哭道：我还有多少天活头？再也不想离开这亲孙子了！你们走吧，我要顺成陪我。

陈武流泪道：娘，要不您就跟我们去同口住吧。

老娘说：我耳聋眼花的还能离家吗？死也不离开这圈头村了！

秋菊见丈夫为难样子，说道：那我不走了，带顺成在家侍奉咱娘吧，你自己去货栈挣钱，平常也就不用分心了。

陈武想想也没别的办法，就答应了，留下些银子，叮嘱顺成听话，第二天就搭船回同口去了。

这秋菊初次到水乡圈头长住，自然是人生地不熟，家里也是缺东少西，一时间很难适应。那清莲却满心欢喜，原来虽然每天来这织席，毕竟与陈武娘差了一代人，说不到一块儿。这回来了个同龄姐妹，又有个乖小子哄着玩儿，她便满心欢喜来凑热闹。缺什么东西回家拿，少了粮食从家带，好像这才是她家一般。

慢慢习惯些了，秋菊就开始向清莲学织席，水区妇女全靠这手艺养家，织好的席交到村里收席栈，只要合格当下就能换钱。要当着个利索手，每天能出好几片席，全家吃喝不愁还有攒儿，这才叫本事！清莲在大田庄没落下啥好处，却跟隔壁马婶子学了一手织席本领。那个马婶本是大田庄织席状元，各种花色都能行，还自创了一种福字席，这种席靠苇子自然经络排成大福字，最受豪门大户喜爱，在天津、保定和各州县里都能卖出高价，村里收席的出价也比一般席高出三倍。村里许多妇女来找马婶学，可是学手艺要靠灵性，十个有九个学学就吓跑了，她们不是这块料！

夏清莲自幼灵透，又生性要强，她跟马婶学了两个月却总也织不好。她怕让婆家人瞧不起，每天晚上连做梦都在琢磨，终于有一天突然开了窍，去马婶家一试，果然成功！马婶拍着巴掌叫起来：我早就看你不是个俗胚子，还真是个灵光妮子，婶子就把我这半辈子绝活都传了你，也不枉费我这多年心思！就这样只用了一年多，夏清莲就成了织席高手，总算有了一套养活自己的看家本领。此番清莲见了秋菊，知道她也是苦命女人，一来二去，两人成了无话不谈的亲姐妹。清莲就把自己学来的全套织席本领都掏出来，手把手教给秋菊。

原来这白洋淀光苇田就有十万多亩，芦苇在当地被百姓称作“铁杆庄稼”。苇子又分白皮栽苇、大头栽苇、正草、横草、大尖苇、疙瘩缨、黄瓤苇、白毛子等十多种，按品质可分为栽苇、黄瓤、柴苇三大类。

栽苇皮薄、杆高、节长，白皙柔韧，是织席、编篓的最佳原料；黄瓤苇皮厚、挺实，色黄、耐水浸，是制作捕鱼苇箔的好原料；白毛苇适应性强，分布广，繁殖力强，但皮薄品质差，可用来编苫房苇箔或直接当柴烧。白洋淀水乡芦苇田最多、品质最好的地方就最富裕，当地俗语称赞为“金圈头、银淀头、铁打的采蒲台！”

织席要走这么几道工序：解苇、闷苇、碾苇、编织。首先用苇篅子（白洋淀介苇工具）把整根苇分为三股细条，再把苇条捆好于编织前半天放入水中浸泡，捞出后用石碾反复压若干遍，让苇条变得更加湿润柔韧，这时就可以拿来织席了。苇席根据用途分为炕席、囤席、包装席、装饰席等；按尺寸有丈二席、丈六席、丈八席、五九尺、五八尺、四八尺等不同的类型；按图案有回纹席、桌面纹、人字纹、平纹、彩纹等类型；不同规格的苇席，所用材料和织法也大不相同。

织席中最难的叫编“字花席”，它继承了传统苇席的结构形式，传统苇席由四边四角长方形组成，席面分两部分：席心和边围。“苇编字花席”大致也由两部分组成：一个是由字、字围、方围组成的席心，一个是边围。“字花席”继承了传统苇席的工艺流程。传统苇席从排苇到登角子、打条、使长苇、嵌二苇、织口子、自下而上、自左而右、最后边围的工艺流程，“字花席”也从排苇开始，经过登角子(织字围一角)、织字、织字围、织方围、织边围，从左边第一个字，向右织第二个、第三个、第四个，如果是两行字，先织完下边的，再织上边的。“字花席”继承了传统苇席“三纹席”的工艺技巧，保证了基本笔画横平竖直；继承了传统苇席“回纹席”的工艺技巧——倒角，创造了“字花席”的撇、捺、角；继承了传统苇席“桌面花席”“方砖花席”的工艺技巧，创造了“口”“田”“字围”“方围”等新样式。“字花席”继承整合了传统苇席的技术工艺，使流传几千年白洋淀织席工艺得以发扬光大。

这两姐妹相帮互助，照顾一老一小，又搭手拉苇织席，把个小日子过得逐渐红火起来，村里几个闲人看得有些眼红涨气，议论说：陈武这小子可有福，娶了两房媳妇，还倒贴织席钱！

夏保长听了这话又坐不住了，找到清莲道：你隔三差五去看看孩子就得了，别一天泡在人家不出来！听听别人说得多难听！

夏清莲道：我身正不怕影子斜，他家平时只有俩女人一个孩子，陈武哥回来我就躲出来了，姐妹俩做伴织席能有什么事？我以前光为别人活了，以后该为自己活着了，我高兴就行，别人爱怎么说随便！夏保长听了叹口气，也就由她去了。

这年腊月里，张四舱与娟子成亲了。

原来自打四舱回圈头诉苦告状，过了元宵节又在家住了半个多月，可是每天一闭眼就看见小娟子正冲着他笑，还递热毛巾给他擦汗。他心里就像长了草，吃不下，睡不实，什么也干不下去。这一天他实在呆不住了，去跟爹娘说道：我要回四门寨跟师父学艺去，将来就吃木匠这行饭了！大姑我还认，可就是不登她家门了！

四舱娘哭哭泣泣，可看这样子是拦不住了，也就收拾行李干粮，叮嘱儿子在别人家吃住要长眼力见儿，干活儿别累着伤着，四舱答应着就出门去了。

到了四门寨刘木匠家，一进门，就见小娟子脸都涨红了，先乐了一下又撅起了嘴，大声道：你还回来呀？我以为掉进王八坑里了呢。我爷爷掏心掏肺教你手艺，你可倒好，走了一个多月不回来连个信也不捎，你忒拿我们不当人了吧！

四舱红着脸道：实在不方便捎信，我跟爹娘斗了几天气，他们才答应我回来学艺的。

小娟子道：哎呦喂，我们还缺了你这么个徒弟不成？你爹娘应该买点心来拜谢，还要拦着。你快回去，我们不收这徒弟了！

四舱哀求道：娟子妹，我不会说话，你又不是不知道。我不来哪行？我整天想师父想你，再不来就活不成了！真的！

小娟子脸一红，呸了一声，小声说：净瞎话！快进去洗把脸吧。

刘木匠在一边吸旱烟，看着听着，一句话都没说。

就这么一晃过了三年，四舱都二十岁了，娟子也是十八的大姑娘了。两个人耳鬓丝磨、相亲相爱，谁也离不开谁。刘木匠就跟四舱明说，你要娶娟子就入赘我刘家，将来这产业和手艺都由你继承，不然就各走各路，一拍两散。

张四舱回家告诉父母，四舱娘又是一番哭天抢地。闹了半天，四舱爹才开口道：唉，都怪爹没出息，没钱没产业，也不能让儿子打光棍呀，那你就去刘家吧，好歹有个手艺有处房，生了孩子也是咱张家血脉。爹不拦着！说完就呜呜哭起来。

这样，在这一年腊月十六，张四舱在四门寨办喜事娶了娟子，夏良才带乐班吹打助兴，陈武、朱满淀没来，各捎来一大份喜礼，四舱大姑参加了婚礼，却没吃喜宴就走了，姑父面都没露。不论怎样，张四舱还是欢欢喜喜入了洞房，圆了自己几年来的这个美梦！

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）