《鱼王外史》第二十三回

心语雨巷

交损友冶游离正道  贪女色欠债入歧途

      却说自那日喝鱼汤以后，朱满淀和杨小年就觉得卖一天苦力也挣不了几个肉火烧的钱，还不如享受一天算一天，两人就整日去赵北口镇上闲逛。今天游十二联桥，明天看古戏台，饿了就去买鱼买肉喝烧酒。这一天他们转到镇北的行宫外，见宫门紧闭，门口有两个高大石狮，两侧的暗红宫墙外是宽阔的护城河，岸边垂柳枝叶繁茂，更衬托出一派皇家威严。

      两人在门口徘徊张望，不肯离开。此时侧门一开，有一个老丈提着水桶出来，在门前的护城河里打水，走回时看见二人样子，问道：晴天白日的，你们两个后生不去干点正经事，在这里晃悠什么？

杨小年道：今天码头上没活儿，我们哥俩是外地人，想来这行宫看看，老丈能否让我们进去开开眼？

老丈道：这可不敢！此地一草一木都是皇家的，放进闲人有杀头之罪。你们既然来了，我可以给你们讲讲这赵北口行宫的来历，也不枉你们白走一遭。这赵北口行宫建于康熙十六年（公元1677年），占地12亩，建有大殿5间，皇后宫3间，太后宫3间，军机处3间，差办房3间，膳房3间，配房两处6间，东南有坐撵处，西建御花园，东大门前建石坊一座，行宫向西遥看白洋淀水潺潺东来，向南观十二连桥蜿蜒而去，正是虎踞龙盘之所，人杰地灵之乡！行宫内殿阁高耸，花木娇妍，所谓天上神仙苑，人间帝王家。真该看看才是呀！

满淀和小年被勾得心痒难熬，央求道：老丈，我们送你些银子，放我们进去转一圈吧！

那老丈说：进去那是万万不可的，可也有个变通之法。只是你们能有几个小钱？不值我费心劳神的。

杨小年忙从怀里掏出一小块银子，塞到老丈手中。老丈用手捏捏，笑道：打发耍猴的呢，也罢，看你两个挣钱也不易，我就做个顺水人情吧。

他回偏门去拿出一把纸扇，交给杨小年道：你们顺护城河往西走两箭地，傍着宫墙有座三层小楼，门口有人问时你们就拿这把扇子给她看，上了三楼便可把行宫里的楼台景物尽收眼底了，若正逢有运气，兴许还有些别的好处呢。

二人听了忙谢过老丈，绕过宫门一路向西走了一盏茶功夫，就见护城河边有一座精致小楼。楼下护城河边蹲着三个妙龄女子正在说笑洗衣，见来了两个粗衣后生不住向楼上张望，其中有个少女便抬头问：你们是干什么的？贼眉鼠眼望些什么？

杨小年忙掏出扇子说：行宫看门老丈让我们来的，这是凭证！

那少女走过来看了看纸扇道：只有往来船上的客商才能上楼观景，你们付得起银子吗？

杨小年忙把怀里剩的几块银子都掏出来，说道：有银子，你看！

那少女莞尔一笑，道：虽然寒酸得紧，我今日得闲，也就领你们去看看风景吧。

河边两个女子听了，也都笑了起来。一个说：小兰，你小妮子做事可真是郭里口的音乐——不靠谱（当地俗语），也不看是两块什么材料，值得你瞎耽误功夫？

另一个女子道：梅姐，兰妹这叫老虎吃蚂蚱——碎拾掇，也怕是实在憋不住劲了，哈哈哈。两个女子一起大笑起来。

这个被称作小兰的女子红了下脸，啐了一口，道：别听她们瞎叫唤，咱们上楼去！三人进了楼门，见有一个中年女子坐在藤椅上愣神，小兰冲她点点头，她也点点头，就转脸望向楼外去了。

满淀跟了二人顺扶梯而上，到了三楼，向着行宫内有一个小小露台，站在台上凭栏远眺，果然把宫里面风景看个通透。小兰说道：这座小楼名叫燕子楼，是专为随皇帝来巡游的高官内眷们修造的，平时由我们几人收拾打扫，外人是绝不会放进来的。

杨小年看着风景感叹道：皇上住的地方就是不一样，行宫都这么好，那北京的皇宫不知要好到什么样呢！真是人比人死，货比货扔，咱活着有个什么劲呢！

小兰撇嘴道：却也不然，皇上也是吃饭、睡觉抱女人，百姓也是吃饭、睡觉抱女人，滋味还能差到哪里呢？说完就拧了杨小年一把。那杨小年也是十七、八岁的少年，跟着娘跑江湖，早看惯了瞎师父和娘的明暗勾当，此时被小兰一捏，身子早酥了半边，冲满淀说道：你先去楼下问问，这里中午有什么饭菜可卖的，给咱焖锅火饭炖个大鱼，我请大家一起吃一顿。

满淀昏头胀脑地下楼，找那中年妇人徐妈说了。徐妈道：大米是现成的白洋淀米，我让小梅、小菊去买条鱼来炖上，保管比饭馆手艺还棒！这边都安排好了，满淀才又上楼去，只见旁边卧房门关得紧紧的，里面有木床嘎吱和喘息轻唤之声，满淀也已成年，自然明白了八九分，只得悻悻下楼，坐在木凳上着急生气。等了一顿饭功夫，才见杨小年乐呵呵下楼来，看看满淀脸色，笑道：你快上去吧，小兰等你呢。满淀听了一跃而起，一个蹶子一个屁地跑上楼去了。

自此以后，两人成了这燕子楼的常客。只是晚上总有些官商富户来此过夜喝酒，满淀二人只能在傍中午时来，小兰她们才有空闲，正好让他俩请酒请饭。原来这小梅、小菊、小兰是行宫看守从四乡招来的穷苦女子，名义上是维护清扫、洗晒被褥，其实也做些风月生意，为留守行宫的官吏挣些外财。许多外地客商久慕这赵北口行宫之名，想游览又不能入内，只好登燕子楼观赏一番，身边还有娇娘相伴，自然舍得花银子享艳遇，几年下来，在津保航道一带这燕子楼也算是小有名气了。

却说一个多月下来，杨小年身上卖簪子的钱早花了个干净，跟娘说谎要来的不算，还欠了燕子楼一大笔银子。楼里管事的徐妈冷脸讨了几回，杨小年就赖着脸说好话，说船上欠着他们的工钱马上就该结了。好在那个小兰倒存留些乡间义气，也帮着二人说好话总算搪塞过去了。

可到了这一天，两个人又晃晃当当转到了燕子楼里，徐妈叫住小梅在耳边嘀咕几句，小梅就登登登跑上楼去了。二人怯生生往楼上走，徐妈也没拦，只当没看见。等两个人进了小兰的房门，门一下子从后面关上了，小兰没在屋，却有两条壮汉从两侧插住二人肩膀。只见一个络腮胡子的汉子端坐在迎面椅子上，手里端着茶碗，两只鹰眼盯着两人看了一会儿，才说道：认识我黑脸郑三吗？

两人吓了一机灵，这黑脸郑三大名鼎鼎，是津保航线上青帮大哥，杀人越货的江湖客，码头上讨生活的无人不知。杨小年哆嗦着奉承道：郑三爷是直隶第一好汉，我兄弟仰慕很久了，今天能见到真神，那是我兄弟的造化！说着与满淀连连打躬作揖。

郑三冷着脸道：听说你二人吃白食，空手吃喝嫖欠下这里一大淀银子了。今天我给你们划三条道，你们自己选。一条是还银子走人，再不许登这燕子楼；第二条是没钱拿命扛，今晚大清河里多两个河漂子；这第三条就是拜师入伙，跟我郑三闯江湖。这燕子楼你们随便吃喝玩都记三哥的帐，可是三哥吩咐的事就得豁命招呼。你们选吧！

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）