《鱼王外史》第二十四回

爱海滔滔

杨小年绝情别生母 朱满淀盗货发横财

      却说黑脸郑三逼小年、满淀入伙，不然只有死路一条。话都说到这份上了，两人对望一眼，只好相互点点头，然后一齐跪下道：我们愿意入伙跟随郑三哥！随后有人摆了香案、祖师像，两人磕头发誓，歃血为盟，算是正式入了青帮。

      原来郑三在江湖上混了多年，最注意招揽毛头小子入伙，这些人血气方刚，又无妻小，正是重义气轻生死的年纪，不像那些三、四十岁的老油条，平时说话豪气干云，生死关头脚底抹油，这些新入帮的二楞子才肯誓死效力，决无二心。郑三知道这两人就在十方院码头住，与船上商人和岸上苦力都有熟脸，就专门安排他们去打探船上有哪些货物，装载数量，看准了就趁夜干上一票。

      有时郑三安排他们跟老手上船偷盗，杨小年胆小，上了船手脚乱颤，根本搬不动东西，只好在小船上接应。那朱满淀却是在水上长大，手脚麻利力气足，整捆的绸缎、整包的大米扛上就走，连老手们都翘大姆指，每次做完活分赃朱满淀都能领大份，杨小年只能得小份。满淀照顾兄弟情义，下来都与他平分，小年只说声多谢，也就收了。

      这么一来二去，两人有钱了，吃得满脸油光，穿上崭新衣裤，也不愿回草棚子住了，也不帮小年娘打场子收赏钱了。这小年娘和瞎师父觉得事情不对，见了二人就追问原由。二人也不交实底儿，只说替镇上店铺打工，东家挺关照，做新衣是为了店铺的体面。再问就开始搪塞打叉，不说正题了。

小年娘也是说书走江湖的，就知道这背后有鬼。找几个常来听书的镇上人细一打听，就有好事的妇人把前前后后都跟她讲了，说那燕子楼里都是迷人的狐狸精，那黑脸郑三又是杀人的强盗，你家儿子招惹上这些人早晚丢了小命。小年娘毕竟只有这么一个儿子，听了这话如同兜头浇下一盆冰水，吓得手脚都凉了。

本来说书的就只学会几个熟段子，唱完了就要换地方。小年娘打定主意要带儿子去保定府的刘守庙码头开新场，与瞎师父商量定了，这天就把小年叫回来，流泪说道：我的儿啊，娘这辈子命苦，你爹早死，我们孤苦无依，靠这说书混口饭吃才不至于饿死。我与你这瞎大爷也是穷搭伙，只有你才是我身上的肉，将来的指望。你的事我都知道了，这也不怪你，只怪娘没本事，让你吃穿不济，受穷受累。今天娘只求你与我们登船西去，到保定府刘守庙重新开场，远离这是非之地，也保全咱娘俩的性命！说完泪如雨下，痛哭失声。

杨小年听娘说的恳切，也流下两行眼泪。沉吟半晌，他才说道：娘啊，儿已上了贼船，想下也难了。别说去保定府，就是躲到京城也逃不出那郑三的手掌心。再说我吃喝玩也上了瘾，没法再过当初那种穷日子。娘啊，你自管跟瞎大爷去混日子吧，我现在有吃有穿有女人，快活一天算一天，哪天下大狱关死也值了。儿再给娘嗑个头，算是谢您养育之恩，咱们从这就各走各路吧！说罢，杨小年整敛衣衫，向娘跪下嗑头，然后起身便走，背后传来娘亲嘶哑嚎哭之声。

杨小年送走娘亲之后，更是心无牵挂，与朱满淀挣了钱就去燕子楼嫖赌吃喝，花完了就躲在棚子里干熬，有时夜里两人也去船上偷点东西换钱，但也解不了大渴。单说这一天，郑三派人来单把满淀叫去燕子楼，关好门说道：南运河那边有宗大活儿，需要去几个利索手儿，你算一个，今夜就动身，不可让你那笨兄弟知道！

满淀答应了，回来就收拾行装，杨小年早穷蒙了，非要追问郑三有什么安排，满淀说：别问了，你又不是不知道这行规矩。我干完事回来分给你银子还不行吗？

杨小年嚷道：我知道你干多大，分多少？等你出远门回来我都饿死了，我就跟着你去，走哪跟哪！

满淀也拿他没办法，夜里到约定的树林边上船，小年在后头远远跟着。到了林子里碰头，郑三见后面有人跟着，沉下脸责问满淀，满淀说：我这兄弟怎么也甩不脱，您就让他跟着去吧。

郑三道：你快上船吧，我去劝劝他。等满淀登上小船，只见郑三迎着杨小年走过去，刚打了照面，手就往前一送，有刀光一闪，小年闷哼一声就倒了下去，旁边两个汉子一下子把他拖进树林里面去了。满淀长叹一声，眼泪刷刷流了满脸，心里说声：兄弟，对不住！咱们今生缘尽了。

却说此番朱满淀随郑三一行数人从天津转入南运河，趁月黑风高劫了一大船南方上等茶叶，转手卖与外地茶商，赚得盆满钵满。满淀分了沉甸甸一包银子，回到十方院不见了旧日吃喝不分的兄弟，心中伤感，便买了酒肉纸钱去那小树林边痛哭祭奠了一场。又想到已经两年多不曾回过老家圈头，此时手上有钱，正好衣锦还乡，也去向那家乡发小们炫耀一番，自己也不白受这一场劳苦惊吓。于是他在镇上定作了一身绸缎衣装，又买了大金戒指，就搭了去保定的船上行，在新安码头下船打尖，再转乘去圈头的船回家。

到了圈头看望了当家叔伯，说起父亲去天津后再无音信，长辈们也是一番唏嘘。朱满淀又打听几个发小近况，听大家说陈武昨日才娶了亲，乐得他翻了一串跟斗，笑道：怎么就这么巧，正赶上喝个晚场喜酒，还能看看新媳妇！赶紧就提了两只鸭子赶过来了。

朱满淀一番讲述，把得意处说得详细，狼狈时讲得粗略，那杀人越货的事干脆就隐去了，只说入伙做生意大赚了一笔。众位发小羡慕感叹了一番，说只有陈武、满淀挣了脸回来，四舱、良才、泥鳅全是白混了！只有陈武听出满淀故事背后有些蹊跷，可又不便明说。现在大喜的日子，也不必去为大家添堵，只约请满淀闲时去保定府找他聚聚，最后大家酒也喝好了，这场晚席也就散了。

晚上回了私房，秋菊对丈夫说：我看这朱满淀不像四舱、泥鳅他们老实本分，有时眼里还带些戾气，怕他这财发得不清白呢！

陈武说：我也觉得哪不对劲，原先满淀虽爱打架，也是个乡间纯朴孩子。现在变得油腔滑调的，肯定是交友不善，以后有机会我得好好劝劝他。人活一辈子不易，靠手艺和辛苦挣的钱花着才安稳！

秋菊钻进陈武被窝，轻声道：不说别人的事了，咱们快睡吧。说着，就吹灭了油灯。

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）