《鱼王外史》第十一回

爱海滔滔

笨内侄学艺难开悟 倔姑父训徒不留情

      却说张四舱来四门寨投奔姑父辛木匠学艺，姑姑自然是热情招待，姑父辛木匠却是不冷不热，照样忙自己的活计。辛木匠没儿子，只有一个闺女，已经嫁到水村王家寨。家里只剩老两口过日子，辛木匠又是个木讷寡言之人，他媳妇张氏觉得平淡寂寞，就招娘家侄子来学造船手艺。可手艺讲究家传，自家饭碗一般是不传给外人的。辛木匠没有儿子，可也不喜欢这内侄，但也不能不收，他就来个软磨硬抗不交底。

四舱来了半月了，就整天搬木头，磨家伙，收锯末装包，干活不利索还被姑父瞪几眼。四舱是个急性子人，这天实在忍不住了，就跑到姑姑那里发脾气了：大姑呀，我还是回家吧，我这哪是学手艺来了？我是当力巴打杂来了！你看我姑父那老脸，整天拉着，够十五个人看半拉月的，我受不了了！

姑姑也急了，她把老伴叫到一边数落：我也侍候你家半辈子了，也没干啥缺德事。我娘家侄儿跟你学个手艺怎么了？你又没个儿，传谁不是传？看把你憋屈的，趁早把我俩都赶回圈头得了！

辛木匠吭吭半天，说了一句：我说什么了？

张氏说：还用说吗？都写你老脸上了！

辛木匠说：学徒先效力，哪有来了就上手的，我教他就是了。

从此后辛木匠开始教四舱锯木头，先从入门下手。怎么稳料，怎么下锯，松木、杨木怎么锯，槐木、柏木怎么锯，板子、条子怎么锯，这里面学问大了。四舱本就怵这倔姑父，怎么学也不入门，姑父生了气就吹胡子瞪眼，叫一声：榆木疙瘩打衣柜——不是这材料！

这一学又是两三个月。四舱整天口鼻呛土，手脚磨泡，累得腰酸背痛。最难受的是吃饭，每天中午姑姑烙一小张白面饼，摊两个鸡蛋，就让姑父自己吃。这娘俩在一旁吃窝头熬菜汤，还不敞口。四舱年轻饭量大，可他吃饱了姑姑就得挨饿，他就只能吃个半饱多喝菜汤。这一来尿多了要跑茅房，姑父就不出好气翻白眼，这四舱过得就像坐大狱一般。

可就在四舱快要熬不住时，出大事了。皇宫里下诏，要在颐和园造两条大画舫，从江南和白洋淀选调匠人。新安县令就要四门寨推荐五名一流船匠，村里保长让几个家族自选，因为辛木匠手艺不错，家里又无老小牵挂，就选上了。辛木匠收拾行装进京，四舱姑姑也是痛哭不舍，可四舱却心中暗喜，盼着姑父多走几年才好。

姑父走后，四舱也想回家，可姑姑就是拦着不让走。她对侄子骂道：你在我这白吃白住好几个月了，如今你姑父出门了，剩我孤零零一个人看家，你小崽子倒要跑，你还有点良心吗？

四舱委屈道：我不是要跑，可我姑父走了，我又没事干，在这不是白吃饭吗？

姑姑道：白吃饭怎么了？又不差你一个人的口粮。你就帮我挑水，劈柴，唠闲嗑。

四舱连声答应，也就留下了。这一来他顿顿能吃饱饭，收拾完院子挑满水，就陪姑姑说说家长里短。一连半月下来，说来说去就那些事，四舱就烦了。这天他对姑姑说要去街上走走，姑姑也说去邻居家串个门子。四舱出了家门，到四门寨大街蹓了个来回，东看看西看看，最后在村东一个木匠铺子前停下脚步。这是一个敞口的大院，三间低矮的土坯房。院里横竖堆放着各种木料，一个六七十岁的老木匠在大槐树下划线截料，旁边一个十五、六的小姑娘在一边打下手。

四舱在一旁站着看，老木匠也不抬头，只顾忙自己手上的活计。小姑娘盯着他看了一会儿，突然问道：你是哪村的？来串亲的？

四舱红了下脸，道：我是圈头的，村西辛木匠是我姑父，来跟他学木工。

老木匠听了，抬头看了他一眼，道：辛木匠不是进京给皇上造船去了吗？

四舱道：是啊，他走了，我姑姑让我在这陪她看家。

小姑娘道：那你这木工还怎么学呢？

四舱道：没这个命，就不学了。

老木匠沉吟片刻，问：那你想学吗？这可是苦累活！

四舱道：想是想，可姑父说我太笨，两个月了踞木头茬口都不平齐，不是这块料。

老木匠笑道：那不是你笨，是教的不得法。辛木匠手艺不赖，可说不出来。古话说，好马长在腿上，好汉长在嘴上。他不是个好师父！

四舱问道：我爹说咱白洋淀的船是水乡人的命根子，可这船最早是谁造的呢？

老木匠放下手中活计，从身边凳子上拿起旱烟袋，从烟盒包里取出烟丝装了，把火镰打着点上，深吸了一口，才慢悠悠说道：说起这白洋淀的船嘛，那可就-早了去了……

原来，白洋淀造船史，大致可追溯至几千年前。据《山海经》记载，六千年前古黄河是流经白洋淀地区在天津附近入海，当时此地已经有人靠水而居，渔猎谋生，原始的木筏和简陋渔舟也就逐步产生了。

北宋建立后，朝廷为抵御契丹骑兵南下，利用白洋淀几百里水泊建立“塘泺防线”，营建强大水军。咸平二年（999年），契丹南侵，雄州太守何承矩上书朝廷曰：“缘边战棹司自淘河至泥姑海口，屈曲九百余里，此天险也。太宗置砦一十六，铺百二十五，廷臣十一人，戍卒三千余，部舟百艘，往来巡警，以屏奸诈，则缓急之备，大为要害。今听公私贸市，则人马交度，深非便宜，且砦、铺皆为虚设矣。”可见，宋初白洋淀上往来巡逻战船已多达百艘，民船则难以计数。

要建水军就要有军港，有造船工匠，当时主政者就选定了四门寨。因为此地在白洋淀西南侧，临水可建码头，又远离淀北前线。毗邻端村、安州等军镇，可随时走旱路驰援。这里虽有一些造船世家传承，朝廷还是从南方各地迁来工匠多人，举家到此定居。这里一时成为人口数千，船只云集的军事重镇。

老木匠一番讲述，听得四舱头晕脑胀，他傻乎乎问道：你怎么知道这么多老辈子事？

小姑娘撇嘴道：我太爷爷当过贡生，我爷爷考过县学，我家存着的老书就有三竹箱子呢！

老木匠道：我白读了十年书，连个秀才也没中，愧对先人了！不过对这造船历史倒还略知一二！

四舱问：咱白洋淀的打渔船从开始就是这样的吗？

老木匠道：这倒也不是。当年南方木匠最多是造战船，可这里的战船也与南方不同。长江、汉江、洞庭湖、鄱阳湖水深流急，战船可造得高大陡直，吃水很深。这白洋淀水浅流平，航道狭窄，船太大就易搁浅，船太长不易转弯，所以就要造得船底平缓，船身精短，这才适合运兵运粮。等天下太平了，渔民们用的三舱、四舱、五舱也是这个特点。无论淀上多大风，这种船能化解风浪，很难倾翻。船小好掉头，有危险时两篙就可撑进苇塘里躲避，咱水乡人可以没房住，不可没船撑。

四舱这回听懂了，连连点头，道：大爷，你懂得真多，以后我就常来听你讲讲这些老话行吗？

老木匠道：闲时你就来，我忙完活就跟你唠叨几句，也没几个年轻人爱听这个了。

小姑娘道：我爷爷就是个话唠，坐了半辈子圣人板凳了，就怕没人听呢。

四舱愣了一下，也没再问，就回家吃饭去了。

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）