《鱼王外史》第二回

说一是一

初涉世小子惟慬惧  慎观察长者重苛责

      却说当日陈武留在行宫，遵命洗澡更衣，与留下的其他五人在外院一间偏房里住了，第二天早早起来就到御厨院报到，先吃了点粥饭，然后垂手站立待命。等得片刻，只见昨日那个大厨穿戴干净齐整，与一个带刀武官施施然走过来，武官干咳一下，站定说道：“侍候皇上爷是天大的事，我先说一下规矩：当差的这些天，擅离此院者死；打听圣上行踪者死；询问圣上口味嗜好者死；不听吩咐管教者死；高声喧哗者死；戏谑失敬者死……”听得几个后生腿下发抖，脸上都变了颜色。武官走后，大厨马上吩咐劈柴的劈柴，担水的担水，却叫陈武到内厨帮助洗鱼刮鳞。大厨道：“你是打渔人家出身，应该知道做鱼规矩。鲤鱼要清水洗净，去腮，鱼鳞要刮净又不可伤皮肉。你先看帮厨怎么做，要留心强记！”陈武忙应声打水侍候。

      原来这次乾隆帝水围带了文臣，武将，后宫太监不下几百人，加上地方上的巡抚，知府，总兵和护卫更是不计其数。皇上带来御厨十人，只经管圣上及身边近臣的饮食，其他人员都由地方经办。来圈头行宫驻跸前，先派内官来整治应用物品，厨师来筹备食材、选调帮灶人员。这次来白洋淀水围一日，打下的野鸭、大雁装满几船，早有人挑下新鲜肥硕的送来行宫，褪毛，破肚，洗净，切段，整个御厨院忙做一团。好在大厨调度有方，一个时辰后飞禽、鱼蟹都入了大锅，灶下柴火噼啪作响，锅上水汽腾腾，那鲜香气味飞遍了整个圈头村，村里的孩子们馋得哇哇大哭，老人们赶紧捂住了小嘴道：不哭不哭，咱可不是吃那个的命！

      却说陈武忙完提水、刮鳞的活计，又到廊边大簸箩前剥蒜。刚剥出一瓣蒜要放，感觉后脑上挨了一巴掌，有人喝道：“手可洗净了？”陈武回头一望，只见大厨师横眉立目望着他，忙回道：“大人，洗过了。”大厨厉声道：“你只用清水洗过一遍，怎能去掉鱼腥？这邪味留在葱蒜上如何入料配菜？这皇家御厨不是你们乡炊野灶，快去用皂角水洗过三遍再来！下次再犯直接废了你这双手！”陈武听了头皮一阵发麻，连声答应着跑去洗手，心想今后一定要处处留心，免得再犯规矩。

      以后几天，一同留下的五个后生个个挨了打，四舱打听皇上爱吃什么鱼被打了板子，满淀问炖鱼佐料被抽了十个耳光，还有在灶前放屁打嗝的，吃撑了跑茅房的都被一顿教训，只是陈武仅挨了一个后脖拐子，再没犯过错。到了晚上，几个小帮厨住的小屋子里哭声一片，谁都不想再受这个罪，可又怕惹恼了那个军官被下毒手，人人都恨爹妈心狠，只有陈武不怨不怒，他是自己要来见世面的，什么苦累都要自己扛下来。

接下来的日子更加难熬，皇上去淀里水围有时住端村、赵北口行宫，这些大厨和帮灶临时调过去帮忙，厨师还有个歇息喝茶的空当，这几个帮厨就整天手脚忙不个停，担水劈柴，洗菜剖鱼，还要收拾茅房，清理垃圾，任是毛头小伙子，到晚上也累得腰酸腿疼。稍有不耐烦、不麻利的地方就挨一顿痛揍，这活真不是人干的！

几天之后，说是皇上要启程了，行宫里的随从人等都在打点行装，御厨这边也传下话，圣驾离开后这几个帮厨的后生也就可以回家了。几个人听后欢喜得涕泪横流，小声嘀咕这辈子也不来行宫了。只有陈武默不作声，他觉得这是一段宝贵人生经历，值得认真回味，自己要学的东西真是太多了！

到了第二天，一大早就来人召集帮厨几个人收拾厨具入库封存，洒扫庭院，把杂务忙完了，却是另一位年轻厨师过来训话，说这几日各位干得不错，也挺辛苦，各自去库房领一袋大米算作酬劳，下次有差时还想着几位，说完就散了。其余几个伙伴急慌慌领了大米，飞也似地回家去了。只有陈武最后领了二十斤大米，用手提了慢慢往回走。刚出大门，后面有人喊道：“小武留步！”陈武回头一看，只见刚才训话的那个厨师笑着望向他，忙上前作揖道：“大人有何吩咐？”那厨师道：“你就是大师兄说的小武吧，请跟我来！”陈武疑惑地看看他，只好随他返回行宫御厨院。

到了一间上房，只见里面摆了一张带帐的木床，床边煎着汤药，床上躺着的正是那日扇他脖拐子的年长大厨。年轻厨师回复了一声就退出门去。大厨欠起身子，颤声说：“你来了？”陈武忙答应着躬身向前。大厨顿了顿说：“这些天我细细观察，几个后生里你最忠厚知礼，是个可塑之材。此番皇上祭祖围猎，不巧我旧疾发作，只能留此静养几日。欲寻一个服侍汤药的后生，我觉得你最合适。只是这事最是辛苦繁琐，不知你可愿意担承？”陈武忙躬身回道：“有机会近身侍奉大人是晚辈的荣幸，晚辈愿意！”大厨面露喜色，说道：“我没看错人，我这里有几两银子，你连大米送回家里，跟爹娘打声招呼再来吧！”陈武推回银子说：“侍候大人是晚辈应尽之责，银子万万不能要，晚辈去禀报父母后就来。”说完就急急回家去了。

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）