王道元先生充分理解传统文化中“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”；“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”；“士可杀，不可辱”等传统民族精神中的积极进步成分和西方科学、民主、平等、自由等先进意识对国民教化的重要性。他把二者有机地结合起来，鼓励师生要负起历史责任，面对世界的、新时代的挑战。要坚拒权臣势利，不趋炎附势，不妄自菲薄，要有独立的思想和判断，要勇于向落后、愚昧、腐败、堕落战斗，为广大民众伸张正义。即便是放到今天，这种教育思想仍然具有强烈的现实意义和旺盛的生命力。
1919年，即将在暑假毕业的四中第八期应届毕业生商定要刊印一本同学（通讯）录。他们殷勤恳切地找到老校长王道元，请他为同学录作序（此时，王道元已迁任京师学务局局长之职）。面对学生们如此盛情，王道元难以推辞，便为这册同学录写了一篇三百数十言的《序》。
序言： 须知人之所以生，要以自食其力为本根，以协同尚义为荣卫，所贡献于群众者不啬，斯群众之报施我者必丰。籍势倚权，常与祸构，不可为也。故求其可恃莫如学，势可踣（bó）也。学不得而必也。今学者每期期焉，以学不见用为虑，而不以致用不足为忧，窃以为过矣。不知学无止境，致用亦无止境，有生之年，皆学之日。其受用处非根器浅薄者所能知，亦非佻达纨绔者所能任也。诸生方盛年，志高而气锐，将欲厚其积储以大效于世耶？抑将浅尝自放以侪于俗耶？是不可不审所处矣。诸生勉乎哉！ 
在这篇《序》中，王道元先生语重心长地对这些年轻学子，进行了人格的再教育。而此序也就是后来北京四中著名的王道元先生训诫。王道元先生以无比冷静的眼光审视着世界局势，为国家民族充满了无比忧患。这篇序是迄今发现的，能基本反映先生卓越世界观和教育思想的亲笔文字。其中字字句句强烈地表现着当时那些有良心的知识分子忧国忧民的忧患意识和奋发图强的历史责任感。其独立、自由的精神、其变革时代的特色何其鲜明！这应是近现代中国教育史极为珍贵的史料。王道元先生是四中的首任校长，也正因为王道元先生训诫是对源远流长的中华民族传统美德与精神的概括，因此北京四中将这段训诫镌刻在采自母亲河源头的岩石上。长至于北京四中。 
2006年9月29日，北京四中隆重举行“王道元先生训诫石”揭幕仪式。王道元先生长子当代著名书画家王任（尔遐）先生受邀出席了揭幕仪式。 | 
