《鱼王外史》第十三回

花开明媚

辛木匠返乡怒发作  张四舱回家诉冤屈

却说张四舱自从拜了刘木匠为师，每日里早出晚归，为师父家挑水扫院，忙里忙外，刘木匠和娟子都满心欢喜，觉得家里就该有个壮劳力日子才有奔头。刘木匠兜出家底传授，四舱也一通百通，木工活儿做得有模有样了。最欢喜的是小娟子，整天围着二人说东道西，端茶倒水，脸上乐开了花。这十五六的姑娘本就如春花初绽，再加上一对笑眼看人，更是让人心动。四舱心里日夜浮现着那张笑脸，虽然忙碌劳累，但感觉全身都是力气。

光阴似箭， 转眼就进了腊月。这一天，去颐和园造船的几个木匠突然回来了。原来皇上开恩，让忙碌半年的各地匠人回乡过年，出了正月再回京续工。这辛木匠带了宫里赏的年货兴冲冲回家，进门听了老婆说到四舱拜师的事，一下子发了庄稼火。他把随身包袱一下子摔在地上，叫道：有你们这么办事的吗？这不打我老脸吗？在我家白吃白住，去老刘家学艺，我还怎么出门？你们都滚！

张氏见丈夫真火了，也胆怯了，小声道：我还让他跟你学罢了。

辛木匠嚷道：屁话！拜师是儿戏吗？都磕头了，还怎么反悔？

张氏见兜不住了，就跑去刘木匠家找四舱，把他叫到街上背人处，将事情前后经过一说，四舱道：大姑，你也别为难了，我这就去搬行李滚蛋。这师我是拜定了！以后再不登你家门了，吃了喝了吐不出来，等以后我挣了钱一定还他！

姑姑哭道：你个兔崽子说的什么话，谁要你还了？我们是图这个才叫你来的吗？真是为好为了仇了！说着，就在自己脸上扯了一巴掌。

闹了一番，四舱冷静些了，说：大姑，我不对了，你永远是我大姑。可你家我不能住了，先回去跟我爹娘商量一下，看下一步怎么着吧。张氏也没办法，抹着泪回去了。四舱回去跟师父说家里有急事，要马上回圈头。刘木匠也不好深问，只嘱咐过了元宵节就快回来。小娟子从屋里包了两个煮鸡蛋出来，偷偷塞进四舱怀里，眼里却汪着泪，让人看了心疼。

张四舱回到家中，把半年多在大姑家的经历详细讲了一遍，又说了姑父的刻薄冷淡，刘木匠的宽怀厚道。四舱娘听了一半早呜呜痛哭起来，边哭边骂道：这姑父还算个人吗？我家再穷，把儿子托付你学艺，你就这么欺负孩子吗？这亲算断了！我穷死也不去借他一粒米！

四舱爹黑着脸道：大姐也是个没骨头的，你侄儿受气就不敢吭声了。

四舱娘叫道：她吭声？她也不是什么好东西！哪回来圈头上坟烧纸我不是好吃好喝应承，以后再也别想了！

四舱见爹娘都火了，就说：其实我大姑对我也不赖，吃喝也不卡着，她就是不当家做主。我以后还得去四门寨学艺呢，也别弄掰了，少来往就是了。

四舱娘道：你还去四门寨学啥艺，不如就跟你爹打河田吧，怎么不是一辈子！

四舱道：我要学排船、捻船，以后要挣钱盖房子、娶媳妇，不能再像你们这样，连亲戚六间都瞧不起！

四舱娘听了，又大声嚎哭起来。四舱也只好出门去淀边散心，不想巧遇了陈武。

张四舱与陈武对坐喝着酒，絮絮叨叨讲了一个多时辰，两人都半醉了才作别，送四舱出了家门，陈武回屋倒头就睡了。

转眼到了新年，陈武初一去夏保长家拜年，见夏良才也回来了，两人相互作揖问了好，客气两句就分开了。可到了初二后晌，陈武正在家陪娘说话，夏良才醉熏熏地闯了进来。陈武见他喝高了，忙去扶他，只见他啊啊几声，扶着门框就开吐，陈武娘忙端了碗热水来，等他吐完了嗽口，坐到炕上喘气。

陈武责备他道：大过年的，怎么喝成这样，多丢人！

不说还好，这一说，夏良才哇地哭起来，边哭边喊：我对不住我姐！我对不住我姐！

陈武拍拍他背，轻轻问：你姐她怎么了？

夏良才一把抓住陈武胳膊道：武哥，你为啥不娶我姐？你们最般配，为什么让她嫁给那么个人？

说完又抽手打了自己一个嘴巴，道：怨谁呢？都是我害的，我那天要不摔碗，我姐早嫁进城里享福了！

等他平静些了，陈武才慢慢问他原由。原来初二是出嫁的闺女回门的日子，今儿上午夏清莲带田庄姑爷来拜年。那女婿田老强笨手笨脚，也不懂规矩礼数，吃饭时岳父岳母帮忙夹菜，他却埋头猛吞，连个客气话都没有。夏清莲看了他半天，一口没吃，含着泪去别的屋了。田老强吃完才打着嗝问：我媳妇去哪了？夏良才早听说姐姐嫁过去很不顺心，今儿又看见这姐夫的行为作派，气得连喝了三大杯酒，一溜风就跑来找陈武哭诉，发泄完了人也蔫了，陈武又劝了几句，这才扶着他回家去歇息了。

接下来几天陈武又去找了泥鳅一趟，他家还是凉屋冷炕，娘病歪了好几年了，年前父儿俩和别人搭伙出汕，逮了点鱼到端村集上换了些年货，全家总算也吃了顿饺子，就把年过了。陈武给泥鳅娘买了包点心，一家人感激涕零，送出来老远。

眼见得年也过了，节也过了。道台府那边捎信来催，陈武也就收拾行装，在正月十六这天坐冰床到了新安码头，先去小南街给周秀才拜了晚年，又让他把秋菊约出来见了一面。两人一番难分难舍、海誓山盟且不细表，陈武就于当日搭了去保定府的马车走了。

正是：青山未倒，且莫肝肠痛断

      绿水长流，再续来日情缘

（稿件来源：《鱼王外史》中国书店，2020年11月）